고양이 슬개골 탈구 조기 발견이 중요합니다

글·감수 김재진 원장 (수의사, 보드미동물병원) · 작성 2026.07.20

평소에는 잘 뛰어다니던 고양이가 갑자기 다리를 들고 걷거나, 높은 곳으로 점프하는 것을 망설이기 시작했다면

고양이 슬개골 탈구를 의심해 볼 필요가 있습니다.

슬개골은 무릎 앞쪽에 위치한 작은 뼈로, 무릎 관절이 부드럽게 움직이도록 돕는 중요한 역할을 합니다. 정상적인 경우 슬개골은 허벅지뼈의 홈을 따라 자연스럽게 움직이지만, 다양한 원인으로 인해 이 홈을 벗어나 안쪽이나 바깥쪽으로 빠지는 상태를 슬개골 탈구라고 합니다.

강아지에게 흔한 질환으로 알려져 있지만 고양이에서도 충분히 발생할 수 있으며, 초기에는 증상이 미미해 놓치기 쉽습니다.

하지만 방치하면 관절염과 만성 통증으로 이어질 수 있기 때문에 조기에 발견하고 적절한 치료를 받는 것이 무엇보다 중요합니다.

지금부터 고양이 슬개골 탈구에 대해 알아보도록 하겠습니다.

고양이 슬개골 탈구 어떤 증상이 나타나나요?

가장 대표적인 증상은 간헐적으로 다리를 들고 걷는 모습입니다.

몇 걸음 걷다가 다시 정상적으로 걷는 경우도 있어 일시적인 행동으로 오해하기 쉽습니다.

또한 다음과 같은 증상이 함께 나타날 수 있습니다.

- 갑자기 뒷다리를 들고 걷는다.

- 절뚝거리거나 보행이 부자연스럽다.

- 높은 곳으로 점프하는 횟수가 줄어든다.

- 계단이나 캣타워를 오르내리는 것을 힘들어한다.

- 뛰어놀기를 싫어하고 활동량이 감소한다.

- 무릎을 만질 때 불편해하거나 예민하게 반응한다.

- 오래 진행되면 뒷다리가 휘어 보일 수 있다.

탈구가 심해질수록 슬개골이 정상 위치로 돌아오지 못하고 지속적으로 빠져 있는 상태가 되며, 관절의 마모가 심해져 만성적인 통증과 운동 제한으로 이어질 수 있습니다.

고양이 슬개골 탈구 어떻게 치료하나요?

슬개골 탈구는 일반적으로 심한 정도에 따라 1단계부터 4단계까지 구분합니다.

1단계는 평소에는 정상 위치를 유지하지만 손으로 밀면 빠지는 상태이며, 2단계는 자연스럽게 탈구되었다가 다시 돌아오는 경우가 많습니다.

3단계와 4단계는 슬개골이 지속적으로 빠져 있어 보행 장애가 심해지고 관절 변형까지 동반되는 경우가 많습니다.

치료는 단계에 따라 달라집니다.

초기 단계에서는 체중 관리, 무리한 운동 제한, 소염진통제, 관절 보조제 등을 통해 증상을 관리할 수 있습니다.

하지만 반복적으로 탈구가 발생하거나 보행 장애가 심한 경우에는 수술적 교정이 필요할 수 있습니다.

수술은 슬개골이 정상 위치를 유지할 수 있도록 뼈의 홈을 깊게 만들거나 인대와 근육의 균형을 맞춰주는 방식으로 진행됩니다.

수술 후에는 일정 기간 활동 제한과 재활 운동이 매우 중요하며, 꾸준한 관리가 좋은 예후를 결정하는 중요한 요소가 됩니다.

고양이 슬개골 탈구 예방할 수 있을까요?

선천적인 원인으로 발생하는 경우 완전히 예방하기는 어렵지만, 평소 생활환경을 관리하면 관절에 가해지는 부담을 줄이는 데 큰 도움이 됩니다.

우선 적절한 체중을 유지하는 것이 가장 중요합니다. 비만은 무릎 관절에 지속적인 부담을 주기 때문에 슬개골 탈구뿐 아니라 관절염까지 악화시킬 수 있습니다.

또한 캣타워나 높은 가구에서 뛰어내릴 때 충격을 줄일 수 있도록 계단이나 발판을 설치하는 것도 도움이 됩니다. 미끄러운 바닥은 관절에 부담을 줄 수 있으므로 러그나 미끄럼 방지 매트를 사용하는 것이 좋습니다.

성장기 고양이와 노령묘는 정기적인 건강검진을 통해 관절 상태를 확인하는 것이 좋으며, 평소 걸음걸이나 점프 습관이 달라졌다면 빠르게 동물병원을 방문하는 것이 좋습니다.

무엇보다 보호자의 세심한 관찰이 최고의 예방입니다.